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Antonio Machado y Álvarez (1846-1893), que firmaba sus artículos con el seudónimo de Demófilo, es conocido por ser el padre de los poetas Antonio y Manuel Machado, pero sobre todo es reconocido por ser uno de los grandes impulsores de la recopilación y estudio del folclore tradicional.
Siempre interesado por el romancero y la tradición, y siguiendo la estela de otros recopiladores europeos como los Grimm, Antonio Machado y Álvarez dio las pautas para la creación de una sociedad para la recopilación y estudio del saber y las tradiciones populares, naciendo así la sociedad de El Folklore Andaluz, que será ejemplo para otras sociedades regionales que irán surgiendo por toda España.
Entre 1883 y 1888 dirigió la colección *Biblioteca de Tradiciones Populares*, con un total de once volúmenes y muchos materiales valiosísimos, entre ellos varias recopilaciones de cuentos.
Machado y Álvarez comienza a reflexionar sobre la teoría y práctica de la recopilación de cuentos tradicionales, citamos a *Antonio Rodríguez Almodóvar*: "Interesa primero destacar las preocupaciones de orden teórico y metodológico que atribularon al buen don Antonio hace ahora un siglo. (...) Machado y Álvarez llevó al prólogo del volumen V algunas de estas preocupaciones, con fecha del 15 de agosto de 1884, donde reconoce dos momentos diferentes en su concepto de la literatura popular: la krausista (ideológica, interpretativa) y la positivista (darwinista, científica, acopiadora de materiales), separadas por el año 1879 en que empezó a colaborar en la [revista] Enciclopedia, de Sevilla, con su artículo "Una docena de cuentos, por don Narciso Campillo". En su primera etapa reconoce "el error de vestir con forma literaria los cuentos populares, pecado imperdonable". (Los cuentos populares o la tentativa de un texto infinito, p. 45) [Véase, al respecto, la reflexión que hace *Julio Caro Baroja*]
Antonio Machado y Álvarez fue nuestro primer gran folclorista, una persona entusiasta que contagió su pasión por la tradición, los cuentos, las retahílas, las cancioncillas... a todos cuantos le rodeaban.
Una figura imprescindible en el ámbito de los cuentos tradicionales.
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Bibliografía selecta:
*Biblioteca de las Tradiciones Populares*
Antonio Rodríguez Almodóvar, Los cuentos populares o la tentativa de un texto infinito, Universidad de Murcia, 1989.
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